EP Equipment brengt automatisering in de praktijk tijdens European Event 2026

Meer dan 300 professionals uit de sector uit 26 landen kwamen bijeen in Keulen, waar EP schaalbare automatiseringsoplossingen voor de volledige goederenstroom demonstreerde, naast zijn groeiende portfolio voor intern transport.

Van de presentatie van nieuwe producten tot demonstraties van complete toepassingen in de praktijk: EP Equipment gebruikte zijn European Event 2026 om te laten zien hoe het groeiende automatiseringsportfolio kan worden ingezet voor daadwerkelijke goederenstromen en bedrijven een praktische route biedt van een eerste geautomatiseerd proces naar volledig geïntegreerde intralogistieke oplossingen.

Meer dan 300 dealers, klanten, partners en professionals uit de sector uit 26 landen kwamen op 10 september bijeen op het Europese hoofdkantoor van EP in Keulen. Waar het evenement vorig jaar in het teken stond van de opening van de nieuwe automatiseringsshowrooms en sterk gericht was op het groeiende productaanbod van EP, verschoof de nadruk dit jaar naar machines in de praktijk, schaalbare automatiseringstoepassingen en best practices die kunnen worden toegepast in logistieke en productieomgevingen.

We merkten een grote verandering in de onderwerpen waarover bezoekers wilden praten.

Volgens Arjan van Zanten, Vice President Automation bij EP Equipment Europe, draaide een jaar geleden ongeveer 80% van de belangstelling tijdens ons evenement om conventionele heftrucks en ongeveer 20% om robotica en automatisering. Dit jaar was dat beeld vrijwel omgekeerd. We mochten bekende eindgebruikers uit de logistiek en maakindustrie verwelkomen en automatisering domineerde de gesprekken.

Voor ons bevestigde dat iets belangrijks: bedrijven zijn klaar om te automatiseren, maar zoeken een praktische manier om daarmee te beginnen. Dat werd dan ook een van de belangrijkste thema’s van het evenement van dit jaar.

De boodschap achter de demonstraties was duidelijk: bedrijven hoeven niet direct te beginnen met een volledig geautomatiseerd magazijn. Zelfs de grootste automatiseringsambities kunnen starten met één duidelijk afgebakend proces, met oplossingen die kunnen worden opgeschaald en geïntegreerd naarmate de behoeften zich ontwikkelen.

Van truck naar toepassing

Voor EP vraagt automatisering om een andere kijk op intern transport.

“We kunnen onze machines niet langer simpelweg als heftruck definiëren,” vertelde Van Zanten de aanwezigen. “We moeten ze definiëren aan de hand van het werk dat ze uitvoeren, de toepassing en de specifieke taak die ze vervullen.”

EP structureert deze aanpak rond vier fundamentele intralogistieke functies: laden en lossen, transport, opslag en orderpicken. In plaats van uit te gaan van een truck en vervolgens te bekijken hoe die kan worden geautomatiseerd, vormen de goederenstroom en de uit te voeren taak het uitgangspunt.

Deze aanpak werd tijdens het hele evenement gedemonstreerd. Bij toepassingen voor geautomatiseerd transport en crossdocking werden onder meer de X Mover-oplossingen van EP en een toepassing van Cainiao/Alibaba getoond, terwijl een toepassing van SchnelleckeLogistics geautomatiseerde opslag en compacte stapeling demonstreerde. Met het nieuwe DASP-systeem en de XNA werd de focus uitgebreid naar orderpicken, terwijl een specifieke toepassing voor laden en lossen zich richtte op een van de uitdagendere gebieden binnen automatisering.

Ook over de manier waarop bedrijven kunnen beginnen, was de boodschap duidelijk. Automatisering hoeft niet te starten met een volledig autonoom magazijn. Eén repetitieve en voorspelbare goederenstroom kan een geschikt startpunt zijn, waarna geleidelijk kan worden uitgebreid naar meer geïntegreerde toepassingen.

“Stap voor stap kunnen we hierin verder groeien,” aldus Van Zanten.

Automatisering eenvoudiger starten en opschalen

EP ontwikkelt daarnaast de mogelijkheden rondom het geautomatiseerde voertuig verder. Een door AI ondersteunde presalesworkflow die in Keulen werd gedemonstreerd, combineert 3D-scans van locaties, klantvereisten en informatie over goederenstromen ter ondersteuning van het ontwerpen van oplossingen, routeplanning, digital twins en simulaties voorafgaand aan de implementatie.

Samen met software-integratie en door AI ondersteunde aftersalesmogelijkheden weerspiegelt dit een bredere aanpak waarin de robot slechts één onderdeel van de totale oplossing vormt. Hardware, software, AI, simulatie en systeemintegratie komen steeds meer samen rond het proces dat moet worden geautomatiseerd.

Het doel is om verschillende instapmogelijkheden te bieden: van eenvoudige toepassingen die vandaag al kunnen worden geïmplementeerd tot volledig geïntegreerde oplossingen voor logistiek en productie.

Automatisering naast een groeiend machineportfolio

De toenemende focus op automatisering betekent niet dat EP afscheid neemt van conventionele machines voor intern transport.

Tijdens de tweede helft van het European Event presenteerde EP zijn groeiende portfolio met live demonstraties en testritten. Belangrijke ontwikkelingen waren onder meer de PRO Series, ontwikkeld voor intensieve professionele toepassingen, en een nieuwe serie elektrische ruwterreinheftrucks van 2,5 tot 3,5 ton, waarmee elektrisch intern transport wordt uitgebreid naar veeleisende buitenomgevingen.

EP presenteerde daarnaast de tweede generatie van zijn High Voltage-serie van 4 tot 12 ton, met verbeteringen op het gebied van betrouwbaarheid, bestuurderscomfort, zicht, wendbaarheid en onderhoudsgemak voor veeleisende industriële toepassingen.

Samen weerspiegelden beide onderdelen van het evenement de bredere koers van EP: het versterken van de machines die nodig zijn voor de interntransportactiviteiten van vandaag, terwijl tegelijkertijd wordt gebouwd aan de automatiseringsmogelijkheden die nodig zijn voor steeds sterker verbonden goederenstromen.

Van material handling naar material moving

John He, CEO en oprichter van EP Equipment, plaatste deze ontwikkeling in het kader van een bredere verschuiving van traditioneel intern transport naar ‘material moving’ — waarbij niet alleen naar de machine wordt gekeken, maar vooral naar de manier waarop goederen zich door het volledige logistieke proces bewegen.

Voor EP begint deze langetermijnvisie met praktische toepassingen die bedrijven vandaag al kunnen implementeren.

Tijdens European Event 2026 werd deze aanpak concreet zichtbaar: begin bij de taak, automatiseer waar dat zinvol is en bouw vanuit de eerste toepassing verder naar steeds verder geïntegreerde goederenstromen.