Compacte krachtpatser verovert de logistieke vloer

Niet elke innovatie in de logistieke sector draait om grootschalige automatisering of hightech snufjes. Soms komt vooruitgang in de vorm van slimme, robuuste oplossingen die perfect aansluiten op de dagelijkse praktijk van kleine en middelgrote bedrijven. Bobcat Material Handling speelt hierop in met een reeks nieuwe producten die perfect aansluiten op de behoeften van kleine en middelgrote bedrijven. Hoe het merk zich verder ontwikkelt en inspeelt op trends als elektrificatie en gebruiksvriendelijkheid, vertelt Jan Droogendijk, Product Manager Material Handling bij Bobcat EMEA.

Wat is het laatste nieuws bij Bobcat Material Handling?

“We hebben recent enkele nieuwe producten gelanceerd, onder andere op de LogiMAT-beurs in Duitsland. In totaal hebben we tien nieuwe modellen toegevoegd aan ons aanbod, waarmee we onze positie op de markt aanzienlijk versterken. Denk aan pallettrucks, stapelaars en elektrische heftrucks, die inspelen op de groeiende vraag naar flexibele, efficiënte oplossingen voor intern transport. Deze uitbreiding hoort bij onze N-serie: modellen die balanceren tussen een scherpe prijs en degelijke prestaties, inclusief aandacht voor veiligheid, ergonomie en comfort. Deze trucks zijn vooral bedoeld voor klanten die ze enkele uren per shift gebruiken, niet voor intensieve multiple shift-toepassingen. Hierdoor sluiten ze perfect aan op de noden van een breed scala aan bedrijven die streven naar kostenbewuste, maar performante logistieke ondersteuning.”

Voor welk type klant zijn deze nieuwe modellen bedoeld?

“Onze doelgroep bestaat vooral uit kleine zelfstandigen en het midden- en kleinbedrijf. Grote logistieke spelers met enorme warehouses behoren niet tot onze focus doel­groep. Kleine en middelgrote bedrijven hebben meestal geen nood aan zeer uitgebreide trucks met alle mogelijke high-end opties en maatwerk­functionaliteiten. Voor hen zijn betaalbare, betrouw­bare trucks essentieel, die eenvoudig te bedienen zijn en zonder overbodige complexiteit voldoen aan basis­behoeften zoals lading­verplaatsing en opslag­optimalisatie. Ons aanbod speelt hier specifiek op in, met de nadruk op gebruiksvriendelijkheid, lage onderhoudskosten en robuustheid.”

Welke trends ziet u binnen material handling?

“Elektrificatie is een duidelijke trend die zich door de hele sector verspreidt. Vroeger gebruikten klanten boven de vijf ton vooral diesel- of LPG-trucks, maar vandaag de dag zie je dat ook zware heftrucks elektrisch worden aangedreven, onder invloed van strengere milieuregels en de wens naar duurzamere bedrijfsvoering. Wij bieden inmiddels elektrische heftrucks tot tien ton aan. Daarnaast zien we de sterke opkomst van lithium-ion batterijen naast traditionele loodzuurbatterijen. Lithium-ion biedt voordelen zoals kortere laadtijden, langere levensduur en minder onderhoud. Beide technologieën zullen waarschijnlijk naast elkaar blijven bestaan omdat verschillende toepassingen en budgetten andere eisen stellen. Bobcat lanceert later dit jaar zijn eigen lithium­batterijen, waarmee we nog beter kunnen inspelen op de groeiende vraag naar duurzame en efficiënte energietechnologie in material handling.”

Gaat Bobcat ook inspelen op automatisering en robotisering?

“Op korte termijn niet. Onze klanten bevinden zich minder in de grote geautomatiseerde warehouses waar volledige robotisering al gemeengoed is. Wel zien we toepassingen opkomen zoals assistentiesystemen: denk aan trucks die bij binnenkomst in een zone automatisch hun snelheid beperken of bepaalde veiligheidssystemen activeren. Volledige automatisering is voor onze klanten voorlopig niet de grootste prioriteit, maar we volgen de ontwikkelingen uiteraard nauwlettend. In de toekomst zullen wij mogelijk systemen introduceren die stap voor stap de productiviteit en veiligheid verhogen zonder de noodzaak voor volledige autonomie.”

Heeft de overname van Bobcat door Doosan invloed gehad op de organisatie?

“Eigenlijk niet zoveel op operationeel vlak. Doosan was al eigenaar van Bobcat, nu opereren we gewoon meer onder de sterke Bobcat-merknaam, wat ons merk een nog bredere herkenbaarheid geeft. In Europa — en zeker in Nederland — is Bobcat een grotere naam dan Doosan, vooral dankzij het succes in compacte bouwmachines zoals minigravers en schrankladers. Dankzij deze naamswijziging zien we dat klanten makkelijker een gesprek aangaan en positiever reageren. Ook de herkenbare Bobcat-branding met rode velgen valt goed in de smaak. We merken dat het imago van betrouwbaarheid en robuustheid nu automatisch meekomt in de perceptie van onze material handling producten.”

Kunnen jullie profiteren van de synergie tussen material handling en bouwmachines van Bobcat?

“Zeker. Hoewel de integratie nog relatief pril is, leren we nu al van elkaar. Bijvoorbeeld het gebruik van hetzelfde sluitmechanisme voor deuren van verreikers en heftrucks, wat zorgt voor uniformiteit en kostenbesparing. Ook bij de ontwikkeling van lithiumbatterijen kijken we of er componenten gedeeld kunnen worden tussen elektrische minigravers en material handling producten, wat schaalvoordelen biedt. Daarnaast biedt de ervaring van Bobcat in zware werkomstandigheden waardevolle inzichten die we kunnen toepassen om onze material handling producten nog robuuster en duurzamer te maken.”

In hoeverre verschillen jullie machines van die van concurrenten?

“We volgen uiteraard de marktontwikkelingen van grote spelers, maar we kopiëren ze niet. Anderen richten zich bijvoorbeeld meer op grote magazijnen en automatiserings­trajecten. Wij focussen bewust op kleinere en middelgrote bedrijven, waar betrouwbaarheid, service, onderhouds­gemak en prijs-kwaliteit­verhouding essentieel zijn. Technisch maken wij onze trucks steviger dan veel Chinese concurrenten door bijvoorbeeld dikkere staal­constructies te gebruiken. Daar­door zijn onze trucks beter bestand tegen intensief gebruik in veel­eisende omgevingen. Zo proberen we ons op kwaliteit en duurzaamheid te onderscheiden en niet louter op prijs.”

Tot slot, wat kunnen we binnenkort nog verwachten?

“Binnenkort voegen we nog een nieuwe drie­wielige heftruck toe aan ons gamma. Uiteraard voorzien van de bekende Bobcat-kwaliteit, compacte wendbaarheid en herkenbare uitstraling. Deze nieuwe toevoeging zal vooral aantrekkelijk zijn voor klanten die opereren in smalle gangpaden en kleinere magazijn­ruimtes. Foto’s en aanvullende informatie volgen snel, en we verwachten hiermee opnieuw een sterke impuls te geven aan onze positie binnen het segment lichte tot middelzware interne logistiek.”