Betrouwbare sensortechnologie garandeert veiligheid en productiviteit

“Door personeelstekorten en hogere efficiëntie-eisen worden processen in warehouses in hoog tempo geautomatiseerd”, vertelt Thomas Ploeg, salesmanager bij Pilz. “Sensoren spelen daarbij een cruciale rol. “Ze waarborgen de veiligheid van mens en machine door onveilige situaties te detecteren en zo nodig de installatie stil te zetten.” Pilz biedt hiervoor innovatieve oplossingen met de laserscanner PSENscan en de radarsensor PSENradar. Beide systemen combineren precisie met betrouwbaarheid, zodat machines als de Automated Guided Vehicles (AGV’s) en Autonomous Mobile Robots (AMR’s) veilig én productief kunnen opereren.

Pilz staat al meer dan 75 jaar garant voor veilige automatisering. Door meer dan vijftien procent van de omzet in onderzoek en ontwikkeling te investeren, biedt het internationale bedrijf oplossingen voor de slimme industrie van de toekomst. Ploeg legt uit dat laserscanners en radarsystemen de twee meest gebruikte sensortechnologieën binnen de warehouse- en logistieksector zijn. “Beide detecteren op basis van een afstandsmeting, maar doen dat elk op een andere manier.”

Laserscanner

“Laserscanners meten afstanden aan de hand van laserlicht. Het grote voordeel hiervan is de precisie. Met onze laserscanner, de PSENscan, kunnen we tot op enkele millimeters nauwkeurig instellen welke zone beveiligd moet worden. Dat maakt hem ideaal voor binnenruimtes. Hij maakt beveiliging en productieve ruimtebewaking van AGV’s mogelijk door op het af te leggen traject objecten te detecteren. Ook bij hoge snelheden, zonder verlies van productiviteit.”

Tot wel zeventig beschermingsvelden maken een zeer dynamische aanpassing mogelijk bij het nemen van bochten of het ontwijken van obstakels. Toch kent deze technologie wel grenzen. “Zaken als zonlicht en stof kunnen de meting beïnvloeden. Als de scanner een signaal niet goed kan lezen, schakelt het systeem overigens wel automatisch over naar een veilige stand. Dat voorkomt risico’s, maar betekent wel even stilstand.”

Radarsysteem

“Een radarsysteem werkt op basis van sonische golven, ook wel geluidsgolven genoemd. Daardoor is hij ongevoelig voor lichtinval, mist, regen, stof, vuil, vonken of trillingen. Ideaal voor de zware industrie of in een buitenomgeving.”

Pilz biedt vier radarsensoren, waarvan twee typen die het instellen van asymmetrische en gangvormige kijkhoeken mogelijk maken. Dat vergroot de flexibiliteit bij integratie. Vooral in krappe ruimtes waar machines dicht op elkaar staan of looproutes direct langs machines lopen, verhoogt dat de productiviteit.

Het radarsysteem biedt bovendien nog een interessant voordeel: “Radarsensoren kunnen onderscheid maken tussen statische en bewegende objecten. Laten we als voorbeeld een robotarm nemen die pakketjes stapelt. Om te voorkomen dat de robotarm een persoon raakt wanneer die te dicht in de buurt komt, heb je een detectiesysteem nodig dat de robotarm in zo’n geval meteen uitschakelt. Stel dat ik een doos in het detectiegebied plaats, dan zorgt de laserscanner voor een blijvende stilstand van de robotarm, terwijl een radarsysteem na enige tijd de machine weer herstart. Dat voorkomt dus onnodige downtime. Een nadeel is echter dat een radarsysteem iets minder nauwkeurig is. In nauwere doorgangen is dat soms lastiger af te stellen.’

Nieuwe wetgeving

Met de komst van de nieuwe Europese Machine­verordening op 20 januari 2027 worden ook strengere eisen gesteld aan machine­veiligheid en cybersecurity. Pilz onder­steunt fabrikanten bij de interpretatie en toe­passing van deze regelgeving, onder andere via risico­beoordelingen en advies over normeringen. Daar­naast bieden ze gevarieerde scholing, van een cursus ‘Basisbeginselen machine­veiligheid’ tot en met ‘Van de Machinerichtlijn naar de Machineverordening’.