Die Schleusenköpfe werden in einer Trockenbaugrube hergestellt, in der die Arbeiten an den Türgehäusen, dem Brückenkeller und dem Nivelliersystem auf beiden Seiten der Rutsche durchgeführt werden. Der äußere Kopf, d.h. der Schleusenkopf auf der Westerschelde-Seite, ist dem inneren Kopf auf der Seite des Gent-Terneuzen-Kanals in Bezug auf die Arbeiten etwas voraus.
Die Baugrube für das äußere Widerlager wurde zunächst bis zu einer Tiefe von -11 m NAP und später bis zu einer Tiefe von -22 m NAP trocken ausgehoben. Um den Aufwärtsdruck auf den Boden zu verringern, wurde die Baugrube für das äußere Widerlager mit etwa 15.000 m3 Wasser des Kanals. Von einem 55 x 22 Meter großen Ponton in der Wanne aus wurde dann mit zwei Kränen der Nassaushub bis -22 Meter NAP durchgeführt. Diese Arbeiten sind derzeit am Innenkopf in vollem Gange.
Der größte Teil des Aushubs beim Nassaushub wurde über die bestehende Rohrleitungstrasse gepumpt. Der nicht wiederverwendbare Boden wurde zur Entsorgung in Behälter in Buitenhaven-West geleitet. Das wiederverwendbare Erdreich wurde über einen Abzweig in der Rohrleitungstrasse zu einem der Erddepots an anderer Stelle auf der Baustelle gebracht. Nach dem Trocken- und Nassaushub war es an der Zeit, Unterwasserbeton auf der Baugrubensohle des äußeren Widerlagers zu gießen. Dazu wurde zunächst eine Kiesschicht aufgetragen, die als Grundlage für einen Meter Unterwasserbeton diente. Dieser wurde am 4., 5. und 6. August 2020 in einem völlig kontinuierlichen Prozess gegossen. Drei Tage lang wurden bis zu 24 Stunden täglich insgesamt 12.000 Kubikmeter Unterwasserbeton mit Hilfe von Tauchern eingebracht. Der Prozess musste kontinuierlich ablaufen, um die Qualität des Betonbodens zu gewährleisten.
Die Baustelle am Zeevaartweg verfügt über eigene Betonwerke, in denen der Unterwasserbeton hergestellt wurde. Bis zu 60 Tonnen Zement wurden dort verarbeitet, die von zwei Bulk-Lkw pro Stunde aus Belgien angeliefert wurden. Da der Prozess nicht unterbrochen werden durfte, stand ein Schiff mit Zement als Reserve bereit, falls die Versorgung über die Straße ausfallen sollte. Sand und Kies für die Produktion wurden tagsüber per Schiff angeliefert.
Diese Arbeitsweise passte in den Plan, die Störungen so gering wie möglich zu halten. Da sich die Betonwerke auf einem eigenen Gelände befinden, mussten die Betonmischer nicht auf öffentlichen Straßen fahren. Außerdem können wir uns durch die eigene Produktion auf eine gleichbleibende Qualität des Unterwasserbetons verlassen.
Inzwischen ist der Unterwasserbeton ausgehärtet und die Baugrube wird ausgepumpt. Der dicke Betonboden in Verbindung mit der Drainage sorgt dafür, dass der Druck begrenzt ist und der Boden nicht aufbrechen kann. Das Abpumpen erfolgt vorsichtig und kontrolliert. Das Grundwasser wird unter der Baugrube entnommen. Dieses Grundwasser wird dann in verschiedene Bodenschichten in der Umgebung zurückgeführt, so dass es keine Auswirkungen auf die Umgebung hat. Die Wasserstände rund um die Baugrube werden überwacht, ebenso wie die Stabilität der Fassaden mehrerer Häuser im Zentrum von Terneuzen. Zu diesem Zweck wurden Messbolzen in den Fassaden angebracht. Die Trockenbaugrube ist etwa 25 Meter tief.