Automatiseren en robotiseren in plaats van verhuizen

Als groeiend bedrijf greep New Wave Textiles naar automatisering. Adjunct-directeur Pieter van Barneveld: “Daarbij lag de nadruk op wat we wilden bereiken: meer schaalbaarheid, flexibiliteit, snelheid en betrouwbaarheid. Makkelijk was het traject niet, maar met Hai Robotics hadden we wel een partner die naast ons stond.”

New Wave Textiles is leverancier van bedrijfskleding en promotioneel textiel. Vanuit Nederland bedient het bedrijf klanten in diverse sectoren. New Wave Textiles maakt deel uit van de Zweedse beursgenoteerde New Wave Group. De groei van het bedrijf stelde het management voor belangrijke keuzes. Dat resulteerde in de uitrol van een nieuw ERP- en WMS-systeem, aangevuld met robotisering binnen het Utrechtse hoogbouwmagazijn van 6.000 vierkante meter. Van Barneveld: “Een verhuizing is overwogen, maar onze werknemers zijn ons teveel waard. Mede daarom hebben we gekozen voor verdere automatisering van de bestaande locatie.”

‘Het draait om mensen, niet om technologie’

Van Barneveld is een man met een duidelijke visie en houdt van aanpakken. “We hebben een intensieve periode achter de rug. Toch draait het uiteindelijk niet om technologie maar om mensen. Je kunt als bedrijf van alles bekijken en aanschaffen, de mensen op de achtergrond, het IT team en de partner die je kiest lossen het op. Een succesvol project bouwen doe je samen.”

Verdubbeling capaciteit

Op warehouse vlak koos New Wave Textiles voor Hai Robotics. De automatisering werd in twee fases uitgerold. In de eerste fase werd een HaiPick System 3 geïmplementeerd met ruim 80.000 opslaglocaties, ondersteund door 16 autonome case handling robots (ACR’s) en 30 AMR’s. De recent afgeronde tweede fase heeft de capaciteit verder uitgebreid tot 125.000. Van Barneveld: “Automatisering gaat niet over robots, maar over mensen die samen complexe uitdagingen oplossen met behulp van technologie.” Daar hoort volgens de adjunct-directeur een goede partner bij. “Dus moet je weten hoe een partner er in staat en uitzoeken of deze zijn verantwoordelijkheid wil nemen als dat nodig is. Klanten mogen nooit de dupe worden van keuzes aan onze kant of die van de partner. We zijn daarom bij elke uitdaging met elkaar om tafel gegaan.”

Naast elkaar of tegenover elkaar

Van Barneveld zegt geen moeite te hebben met problemen die zich voordoen tijdens implementaties. “Succes zit voor mij niet in het feit dat er geen problemen zijn geweest, maar in hoe je als partners met die problemen omgaat. Op momenten dat het lastig wordt, zie je of partijen naast elkaar staan of tegenover elkaar komen te staan. Als New Wave hebben we het Hai niet altijd makkelijk gemaakt. Discussies zijn soms nodig, maar altijd met het doel voor ogen.”

Na Nederland ook naar Frankrijk

Het resultaat na de tweede fase van de automatiseringsslag is dat New Wave Textiles de opslagcapaciteit zag groeien van 65.000 naar 125.000 dozen. “Dat is een enorme stap vooruit. Zijn we daarmee waar we willen zijn? Nee, het doel is om onze processen te optimaliseren, zodat we het afgesproken volume per dag aan de lijnen kunnen verwerken en tegelijkertijd de efficiency verder verhogen. Goed communiceren is leidend bij het realiseren van die doelen.” De Nederlandse tak van het Zweedse bedrijf is de eerste die voor de Hai Robotics oplossing koos. Inmiddels heeft ook de Franse tak van New Wave deze keuze gemaakt. “Ik denk dat dat voldoende zegt over hoe we van dit project een succes hebben gemaakt.”