‘Geen koudwatervrees bij automatisering’

“Iedereen kan automatiseren” is de slogan waarmee het Duitse Still de twijfelaars overstag wil laten gaan. De Duitse intralogistiekspeler toont zijn totaalaanpak voor automatisering graag aan een groter publiek. Daarbij gaat het al lang niet meer enkel over het rollend materieel: softwareoplossingen komen prominent in beeld en het potentieel van AI-oplossingen oogt veelbelovend. 

Automatisering is al langer the talk of the town in (intra)logistieke kringen, maar bij Still merken ze dat logistieke operatoren vaak nog wat koudwatervrees hebben als het onderwerp ter sprake komt. In zijn automatisatiehub in Antwerpen demonstreert het Duitse bedrijf dat die vrees ongegrond is. Managing director sales & service Florian Heydenreich wil alvast enkele mythes de wereld uit helpen. Dat de technologie te duur is, niet betrouwbaar of matuur genoeg, of dat automatisering een ‘nice to have’ is en geen noodzakelijke innovatie, daar willen ze bij Still niet van weten. 

Klein beginnen

Het mag duidelijk zijn dat in deze tijden van digitalisering en automatisering het software­aspect van de intralogistiek steeds belangrijker wordt. 

Standaardisering en schaalbaarheid zijn de orde­woorden bij de implementatie van deze software­oplossingen. Werken met standaard­oplossingen drukt de kostprijs en maakt onder­houd eenvoudiger, weten ze bij Still. De schaal­baarheid van de voor­gestelde oplossingen moet ervoor zorgen dat bedrijven desgewenst klein kunnen beginnen met automatiseren, waarna de automatiserings­processen als het ware mee­groeien met de noden van de klant. Dat alles neemt niet weg dat klant­specifieke configuraties altijd tot de mogelijkheden behoren. 

De verschillende softwareoplossingen die Still aanbiedt, dragen de naam “iGo”. Het systeem komt in verschillende varianten. iGo Flow coördineert de goederenstromen in het magazijn. Deze software is geïntegreerd met de systemen die al aanwezig zijn bij de klant (bijvoorbeeld warehouse management­systemen, transportplanning, …) Dat de Still-software gemakkelijk te integreren moet zijn in de bestaande systemen van de klant – en ook moet kunnen “praten” met andere hardware dan de Still-apparaten in het wagenpark van de klant – is voor de Duitse fabrikant cruciaal. “De filosofie achter onze software is eerder die van een open Android-systeem dan de gesloten aanpak van Apple,” klinkt het. Concreet: de integratie van producten van andere fabrikanten, het aansturen van Still-apparaten met software van andere operatoren en de verbinding met overkoepelende software­systemen staat voorop. 

Varianten

iGo kent nog enkele varianten. iGo Easy is gemaakt op maat van bedrijven die pas beginnen met automatiseren. De focus ligt op eenvoudige taken en schaalbaarheid. Het systeem vereist geen integratie met een bestaand ERP/WMS. iGo Systems is de “grote broer” van het assortiment, toegespitst op complexe en veeleisende toepassingen. Flexibiliteit en configureerbaarheid worden naar voren geschoven als grootste troeven. Het “brein” van deze toepassingen is iGo Insights, een centraal dataplatform dat kan worden gebruikt voor het analyseren van processen en prestaties in het magazijn, maar ook kan worden gebruikt om bijvoorbeeld de onderhoudsplanning van het rollend materieel te voorspellen. 

Nieuwe generatie

Voor wie benieuwd is naar het rollend materieel: ja, er is in Antwerpen nog een hoop nieuwe hardware te zien. De FM-X iGo is een dual-use reachtruck voor gebruik in magazijnen met brede gangen. Het apparaat kan zowel door een chauffeur bestuurd worden als automatisch rijden, en tilt lasten tot op tien meter hoogte. De nieuwe MX-X iGo is dan weer een volledig geautomatiseerde smallegangentruck met een hefhoogte tot 14 meter. Hij is volledig conform de ISO 3691-4- norm en is zo ontworpen dat hij eenvoudig in bestaande omgevingen (brownfield) kan worden geïntegreerd. De EXV iGo-stapelaar is de eerste industrieel geproduceerde AGV, wat de kost naar beneden moet halen en het onderhoud eenvoudiger maakt. De compacte AXV iGo is gericht op bedrijven die hun eerste stappen in automatisering wagen. De troeven zijn de korte levertijden en de schaalbaarheid van het systeem. De cloud-based software waarop deze AGV loopt, maken het relatief eenvoudig om snel een grotere vloot van AGV’s in te schakelen. De geautomatiseerde trucks van Still worden geleidelijk aan ook allemaal voorzien van de gestandaardiseerde VDA-5050-interface. 

One stop shop 

Still zet ook zijn rol als ‘one stop shop’ voor intralogistieke oplossingen in de verf. Het bedrijf overstijgt zijn rol als producent van rollend materieel en wil de klant ook bijstaan bij het ontwerp van nieuwe (deels of geheel) geautomatiseerde magazijnoplossingen en de bijhorende software. Op die manier wordt Still steeds nadrukkelijker een integrator. De focus ligt op end-to-end-oplossingen. 

In het kader daarvan wordt ook het systeem iGo Cube voorgesteld: een aanpasbare, volledig geautomatiseerde, compacte opslag. Geheel in lijn met de filosofie van schaalbaarheid en standaardisering bij Still, bestaat deze magazijn­oplossing uit standaardcomponenten die flexibel te configureren zijn. 

Voor het grote publiek wordt een demonstratie van deze samenwerkende oplossingen voor­zien tijdens de beurs Logimat in Stuttgart, van 11 tot en met 13 maart 2025. Dat alles met één boodschap: koudwatervrees bij automatisering is anno 2025 nergens meer voor nodig.