Eigen testfaciliteit: meer efficiëntie en minder kosten

Op bijna wetenschappelijke wijze onderzoekt Topa een breed scala aan verpakkingsmaterialen in haar indrukwekkende Topa Institute. Een voor Europa uniek ontwikkel- en testcentrum waar verpakkingsmaterialen onder de meest uiteenlopende omstandigheden getest kunnen worden. In het instituut bevinden zich onder meer triltafels, compressie- en schokbanken, maar ook specifieke ruimtes zoals lage druk- en klimaatkamers. Het geeft de klant de zekerheid dat zijn product optimaal wordt beschermd tijdens het verpakkings- en transportproces. Oftewel: minder schade, minder kosten en minder klachten.

Topa startte honderd jaar geleden als groothandel en is uitgegroeid tot een verpakkings­specialist met een ISTA-gecertificeerde testinstituut, eigen productie­faciliteit en een unieke propositie binnen de Europese farmacie­wereld. Deze dankt ze ook aan haar Topa Thermal-divisie, waar­mee ze een toonaangevende speler binnen de wereld van de cold chainverpakkingswereld is. “We hebben alles op het gebied van verpakkings­management in huis. Geen verpakkingsuitdaging is ons te groot”, vertelt Erik During, marketing manager bij Topa.

Kostenbesparing en CO2-reductie

“Er is ons alles aan gelegen om productbeschadigingen tijdens het verpakkings- en transportproces te verminderen, omdat transport­schade een grote kostenpost vormt. In ons eigen ontwikkel- en testcentrum optimaliseren we continu de verpakkingsoplossingen. Dit leidt tot minder retour­zendingen en een efficiënter logistiek proces.” Daar­naast ligt bij Topa de focus op het minimaliseren van verpakkings­materiaal door gebruik te maken van de beste verpakkingsontwerpen- en materialen. “Dat verlaagt niet alleen de kosten, maar optimaliseert ook de opslag en het logistieke vervoer. Het heeft bovendien nog een derde voordeel: het draagt bij aan een efficiënter magazijnbeheer en een ergonomischere werkomgeving. Dat laatste helpt bij het creëren van een prettige en gezonde werkplek. Een aspect waar klanten vanwege de arbeidsschaarste momenteel extra aandacht aan besteden.”

Hierdoor ontstaat minder afval en wordt het transportproces duurzamer. Temeer omdat Topa de totale CO2-uitstoot vermindert door het maken van een levenscyclusanalyse en gebruik van gerecyclede materialen. De grote inzet van Topa op dit gebied is in 2023 beloond met een bronzen EcoVadis medaille.

Maatwerk

Dat deze werkwijze inderdaad de Total Cost of Packaging reduceert, blijkt uit de vraag waarmee een grote producent van elektrische voertuigladers bij Topa aanklopte. “Zij zochten een compactere verpakking die voldoet aan de ISTA 3A-normen en een lagere CO2-voetafdruk heeft. Ons instituut ontwierp een verpakking en stelde deze vervolgens op de proef in onze eigen testomgeving, ten einde aan de strenge ISTA-norm te voldoen. Het resultaat is dat de producent nu jaarlijks 5.887 kilo minder CO2 uitstoot en de kosten aanzienlijk zijn verlaagd als gevolg van minder materiaalgebruik, minder opslagruimte, een versnelde assemblagetijd en een significant minder aantal retouren en reparaties.”

Topa Thermal

De divisie Topa Thermal biedt een modulaire temperatuurgevoelige verpakkings­lijn, Connex geheten. Een assortiment met specialistische isolerende verpakkingen die (veelal farmaceutische) producten tijdens het transport voor een bepaalde tijdsduur beschermen tegen wisselende transport-, klimaat- en weersomstandigheden.

Testfaciliteit

De inhouse testfaciliteit wordt niet alleen door Topa gebruikt om de beste verpakkings­materialen te ontwikkelen, het wordt ook ter beschikking gesteld aan klanten die een specifieke oplossing nodig hebben. Van transport­simulatie en palletstabilisatie tot klimaattesten. En wanneer nodig een test op maat. Zo heeft Topa voor een leverancier van isolatie­materiaal een speciale regentest ontwikkeld om te onderzoeken of de verpakking geschikt was voor opslag in de buitenlucht. En een zelf uitgedachte shopping bag-test gaf een klant de zekerheid dat zijn producten ongeschonden van de winkel bij de consument zouden komen.