Circulaire logistiek als ruggengraat: Stap voor stap bouwen aan een gesloten systeem

Duurzaamheid en efficiëntie worden in veel organisaties nog te vaak als twee losse ambities benaderd. Bij AQUALEX vallen ze juist samen in de dagelijkse praktijk. De Belgische specialist in drinkwatersystemen laat zien hoe logistiek kan uitgroeien tot een strategische pijler onder zowel operationele prestaties als duurzaamheidsdoelstellingen. In samenwerking met Plastibac werd de afgelopen jaren een circulair systeem opgebouwd dat inmiddels diep verankerd is in de organisatie.

De basis daarvoor werd gelegd met een ogenschijnlijk eenvoudige keuze: de overstap naar gestandaardiseerde euronorm bakken. Geen losse verpakkingen of ad-hocoplossingen meer, maar één uniforme drager voor interne opslag, transport en verplaatsingen tussen vestigingen. Het effect daarvan reikt verder dan alleen orde in het magazijn. De uniformiteit zorgt voor rust in de operatie, minder handling en een duidelijke reductie van afvalstromen.

Die lijn werd doorgetrokken in de fijnmazige logistiek. Voor kleinere componenten introduceerde AQUALEX magazijnbakken die het pickproces ondersteunen en de voorbereiding van installaties versnellen. Zeker in een omgeving waar producten uit honderden onderdelen bestaan, is overzicht geen luxe maar een randvoorwaarde voor kwaliteit.

Op het juiste moment

Dat geldt in het bijzonder voor de eigen producten van het bedrijf. De AQUALEX Fino- en Duo-kranen worden volledig in-house ontwikkeld en geassembleerd in Deerlijk, in samenwerking met maatwerkpartner WAAK. De complexiteit van die assemblage stelt hoge eisen aan logistiek en organisatie. Elk onderdeel moet op het juiste moment, in de juiste configuratie en zonder beschadiging beschikbaar zijn. De stockeer- en transportkoffers van Plastibac spelen daarin een sleutelrol door structuur en bescherming te bieden gedurende het hele proces.

De volgende stap in de ontwikkeling van het systeem laat zien hoe logistiek en duurzaamheid elkaar kunnen versterken. AQUALEX breidde het concept uit met robuuste dekselkoffers van gerecycled kunststof, voorzien van bedrukking. Deze koffers worden gevuld in het magazijn, gaan mee met monteurs naar de klant en keren na installatie weer terug. Daarmee ontstaat een gesloten kringloop waarin verpakkingsmateriaal geen afval meer wordt, maar een permanent onderdeel van de operatie.

Volgens productmanager Robbe Vangheluwe sluit die aanpak naadloos aan bij de bredere visie van het bedrijf. De ambitie om tegen 2030 iedereen kraanwater te laten drinken, vertaalt zich niet alleen naar productontwikkeling, maar ook naar materiaalgebruik en logistiek. Herbruikbaarheid en robuustheid zijn daarbij geen bijzaak, maar uitgangspunt. De keuze voor gerecyclede kunststoffen en een systeem dat continu in omloop blijft, onderstreept dat.

Gezamenlijk ontwerpen

Ook voor Plastibac is de samenwerking illustratief voor hoe logistieke oplossingen zich ontwikkelen. Waar het vroeger vaak ging om het leveren van losse producten, verschuift de focus naar het gezamenlijk ontwerpen van systemen. In dit geval een systeem dat niet alleen efficiënt functioneert, maar ook bijdraagt aan een lagere milieu-impact en een consistente werkwijze over meerdere locaties en teams.

Wat deze case vooral duidelijk maakt, is dat circulaire logistiek zelden het resultaat is van één grote ingreep. Het ontstaat juist door een reeks doordachte stappen, telkens voortbouwend op een solide basis. Van euronorm bakken tot gespecialiseerde transportkoffers, van interne optimalisatie tot een gesloten keten die doorloopt tot bij de klant.

Daarmee laat AQUALEX zien dat circulariteit geen abstract begrip hoeft te blijven. Het wordt tastbaar op de werkvloer, zichtbaar in het magazijn en merkbaar in de dagelijkse operatie. Precies daar waar logistiek het verschil maakt.