Duurzame automatisering en mensgerichte efficiëntie in één logistieke hub

De Zweedse retailer Coop heeft een enorme stap gezet in de modernisering van zijn supplychain. In Eskilstuna, ongeveer 100 kilometer ten westen van Stockholm, opende het bedrijf een nieuw centraal distributiecentrum dat meer dan 800 winkels in het hele land zal bevoorraden. De installatie, met een oppervlakte van 77.000 vierkante meter, combineert volledige automatisering, duurzame energie en ergonomische werkplekken in één geïntegreerd concept.

Het project werd uitgevoerd door SSI SCHÄFER, dat als hoofdaannemer instond voor ontwerp, levering, implementatie, software-integratie en onderhoud. De automatiseringsgraad bedraagt maar liefst 95 procent, waarmee Coop zich schaart onder de technologisch meest vooruitstrevende retailers van Europa.

Waar Coop vroeger werkte met twee (deels manuele) terminals, brengt het nieuwe distributiecentrum alle activiteiten onder één dak. Het hart van de installatie is de SSI Case Picking-oplossing, die de volledige materiaalstroom van goederenontvangst tot verzending automatiseert.

Tijdens piekperiodes verwerkt het systeem meer dan 600.000 colli per dag. Robots nemen het depalletiseren van homogene pallets voor hun rekening, maar bouwen ook winkelvriendelijke (gemengde) pallets op – klaar voor directe levering aan de winkels.

“Door de goederenstroom voor onze houdbare en verse producten te centraliseren en te automatiseren, bedienen we onze klanten beter, stroomlijnen we onze operaties, verhogen we de kwaliteit en versterken we onze duurzaamheid,” zegt Örjan Grandin, CEO van Coop Logistics AB en Deputy CEO van Coop Sverige AB.

Automatisering met aandacht voor mensen

Hoewel bijna alle logistieke processen geautomatiseerd zijn, blijft de mens een belangrijke factor in Eskilstuna. Alle werkzones zijn voorzien van ergonomisch ontworpen werkplekken, waar medewerkers geavanceerde taken uitvoeren zoals kwaliteits­controle en productvalidatie. Dat zorgt niet alleen voor een hogere kwaliteit, maar ook voor meer diversiteit op de werkvloer.

“In onze vorige magazijnen bestond slechts 5 procent van het personeel uit vrouwen. Vandaag is dat ongeveer 40 procent,” vertelt Ulf Axelsson, Managing Director van Coop Terminals. Die toename weerspiegelt een bewuste keuze: Coop wil met deze investering niet alleen efficiënter werken, maar ook sociaal duurzamer. Een breder inzetbaar team, betere werkhoudingen en meer doorgroeimogelijkheden maken deel uit van de maatschappelijke duurzaamheidsstrategie van de retailer.

Energie-efficiënt en klimaatneutraal

Het distributiecentrum in Eskilstuna is ontworpen met duurzaamheid als uitgangs­punt. Door de gekoelde en omgevingsopslag samen te brengen in één gebouw, is er minder intern transport nodig – goed voor een lagere CO2-uitstoot.

Bovendien beschikt de site over het tweede grootste zonnepanelen­systeem op een dak in Zweden. De installatie wekt ongeveer de helft van de elektriciteitsbehoefte zelf op. De rest wordt geleverd via externe hernieuwbare energiebronnen, waardoor het volledige complex draait op groene stroom.

Deze combinatie van energie-efficiëntie, consolidatie en duurzame mobiliteit (met onder meer treintransport) maakt het project tot een schoolvoorbeeld van ecologische modernisering in de voedingsdistributie.

Slimme software als brein

Het volledige proces wordt aangestuurd door WAMAS, de logistieke software van SSI SCHÄFER. Die software zorgt voor end-to-end controle over alle activiteiten in het distributiecentrum: goederenontvangst, opslag, picking en verzending.

WAMAS integreert naadloos met de bedrijfssoftware van Coop en maakt het mogelijk om alle materiaalstromen in real time te monitoren. Bij het ontwerp hield SSI SCHÄFER rekening met zowel technische efficiëntie als IT-compatibiliteit, zodat het systeem volledig past binnen Coop’s operationele omgeving.

Technologie tot in het kleinste detail

Het distributiecentrum bestaat uit twee temperatuurzones, elk met eigen goederen­ontvangst, hoogbouw­magazijnen, depal­leti­seer­stations, een geautomatiseerd kleinonderdelenmagazijn (ASPW) en robotcellen voor palletisering.

In totaal werken er 43 SSI Exyz-kranen in de hoogbouwmagazijnen, elk goed voor tot 40 dubbele cycli per uur. De goederenstroom tussen de zones verloopt via een voertuigsysteem op rails, dat pallets automatisch transporteert.

Bij teach-in-stations meten medewerkers de afmetingen, gewichten en eigenschappen van nieuwe verpakkingen. Die informatie wordt gebruikt om het systeem te ‘leren’ hoe elk type verpakking veilig kan worden verwerkt.

Shuttles en robots in harmonie

De afzonderlijke dozen en kratten worden opgeslagen in de geautomatiseerde ASPW’s, die samen meer dan 600.000 opslaglocaties tellen. Ongeveer 700 SSI Flexi Shuttles en 280 liften zorgen voor het transport van bakken en trays in drievoudige diepte, wat de opslagdichtheid maximaliseert.

De 3D-MATRIX Solution® combineert opslag, buffering en sequentiering in één systeem, wat zorgt voor een vlotte en foutloze goederenstroom. Aan de uitgaande zijde bouwen 34 palletiseerrobots de pallets laag voor laag op, gestuurd door de SSI Pack Pattern Generator in WAMAS. Deze optimaliseert de stabiliteit, het volumegebruik en de winkelvriendelijke rangschikking van de lading.

Hoewel het nieuwe systeem nagenoeg volautomatisch draait, blijft menselijke expertise essentieel. De SSI Resident Maintenance®-dienst voorziet in een on-site team van 80 technici, dat 24/7 instaat voor onderhoud, IT-ondersteuning en optimalisatie. Preventief onderhoud garandeert maximale beschikbaarheid van alle mechanische en elektrische systemen.

Volgens Ulf Axelsson biedt dat duidelijke voordelen: “Door kernprocessen te auto­matiseren, verhogen we de productiviteit, verbeteren we de leverbetrouwbaarheid en verlagen we onze transportkosten én onze totale milieu-impact.”

Toekomstgerichte visie

Het nieuwe distributiecentrum is meer dan een logistiek gebouw – het is een strategische hub die Coop’s groei op lange termijn ondersteunt. De retailer blijft inzetten op continue monitoring en bijsturing van de systemen, zodat de infrastructuur flexibel kan meegroeien met veranderende marktbehoeften.

Met deze aanpak combineert Coop techno­logische innovatie, duurzaamheids­doel­stellingen en personeels­ontwikkeling tot één coherent geheel. Het resultaat: een toekomst­bestendige, veerkrachtige supplychain die klaar is voor de volgende fase van groei in de Noord-Europese foodretail.

De nauwe samenwerking tussen Coop en SSI SCHÄFER was doorslaggevend voor het succes van het project. “Innovatieve intra­logistieke oplossingen creëren waarde voor bedrijven, medewerkers én de volledige supplychain,” zegt Mauro Lunardelli, Head of Business Unit Logistics Solutions bij SSI SCHÄFER.

Dankzij die samenwerking staat er in Eskilstuna vandaag een state-of-the-art distributie­centrum dat efficiëntie koppelt aan duurzaam­heid – en mensgerichtheid aan technologie.