‘Automatiseren van pallethandling maakt processen efficiënter’

Binnen de logistieke keten spelen pallets een sleutelrol. De lastdragers zijn absoluut onderhevig aan logistieke trends, zoals kleinere ordergroottes en een snellere verwerking. KNAPP ziet grote kansen voor automatisering bij het efficiënter maken van pallet handling en tegelijkertijd het verbeteren van de ergonomie van logistieke werkzaamheden.

De pallet is onmisbaar binnen logistieke processen, maar tegelijkertijd een aspect waar veel handling bij komt kijken. Volgens directeur product management Florian Nickmann en Service Account Manager – Business Development Silvia Christensen-Vreuls van KNAPP liggen er voor bedrijven kansen om deze handling effectiever uit te voeren. “Niet alleen efficiënter, maar ook met meer oog voor ergonomie. Het is op dit moment heel lastig voor logistieke operaties om voldoende mensen te vinden. Daarbij is het niet geautomatiseerd palletiseren en depalletiseren fysiek heel zwaar werk.” 

Automatiseren pallet handling

Pallets vormen meestal de ladingdrager van goederen, maar de inzet ervan verandert. Nickmann: “Er is de afname van order groottes en tegelijkertijd kiezen bedrijven steeds vaker voor item picking vanaf een pallet. Het is een vorm van flexibiliteit en hetzelfde geldt voor de toenemende vraag naar mixed case palletizing. Aanvullend zoeken bedrijven met een logistieke operatie naar schaalbaarheid, het zo slim mogelijk gebruik maken van de beschikbare ruimte en het verbeteren van prestaties. Bij al die zaken speelt het automatiseren van de pallet handling een belangrijke rol.”

Robotic Universal Picker aka Runpick

Het toegenomen belang van het geauto­matiseerd afhandelen van pallets heeft KNAPP ertoe aangezet om hier stevig in te investeren. Het resultaat is een range aan oplossingen die bedrijven meer opties biedt om pallets slimmer te verwerken. Christensen-Vreuls: “Een voor­beeld van zo’n oplossing is de Robotic Universal Picker, ofwel Runpick. De volledig automatische Runpick kan meerdere items tegelijk picken en stapelt de items vervolgens op zo’n manier dat het eindresultaat altijd een stabiele pallet is.”

‘Stapelen is hetzelfde als Tetris spelen’

Bij het bereiken van een efficiënte pallet­afhandeling speelt data management volgens de twee een sleutelrol. “Je kunt iets willen automatiseren, maar voor een goed resultaat heb je de juiste data nodig. Het stapelen van goederen is te vergelijken met het spelen van Tetris. Het draait om goed nadenken en vervolgens de software laten uitrekenen wat de beste oplossing is. Het Runpick systeem is daarna in staat tot mixed palletizing en het stapelen van heel veel sku’s. De software bepaalt daarbij de juiste volgorde.”

Migros

De huidige KNAPP-oplossingen integreren naadloos in bestaande processen, ook als  sprake is van handmatig werk of de inzet van AGV’s en AMR’s. Nickmann: “KNAPP heeft zich echt ontwikkeld tot een one-stop-shop partner met ervaring in diverse sectoren.” De meeste klanten die werken met de Runpick zijn te vinden in de food retail. Aanvullend biedt de leverancier het Fully Automated Standard Tray Picking systeem (FAST). De Zwitserse supermarktorganisatie Migros gebruikt dit. “Migros gebruikt FAST voor het volledig automatisch verwerken van versproducten. Die arriveren in standaard trays. Het systeem zorgt voor de omzetting naar de juiste hoeveelheden per order”, aldus de directeur product management.

Inspelen op marktontwikkelingen

Christensen-Vreuls verwacht dat de pallet­oplossingen van KNAPP, zoals de Runpick perfect aansluiten bij Nederlandse logistieke operaties. “Arbeidsbeschikbaarheid is hier echt een dingetje, onze systemen geven bedrijven de kans om werknemers slimmer in te zetten. Natuurlijk kijken we graag mee en adviseren we om de systemen zo te laten werken dat klanten er jaren mee vooruit kunnen.”