Warehousing van 0 tot 100

Voor het eerst brengt Warehouse & Logistiek een panel van experts samen om een blik te werpen op de grote uitdagingen en evoluties waar het warehousingsegment vandaag voor staat. In het inspirerende kader van Logiville geven vier professionals hun visie op de toekomst van de logistiek in België en Nederland.

We kunnen het panelgesprek alvast aftrappen met een positief sentiment. In tegenstelling tot de algemene teneur in de verslaggeving over de economische conjunctuur, zien onze panelleden volle orderboeken tegemoet. 

“2025 is tot nu toe een bijzonder goed jaar en ook een jaar van herstel. In 2023 en ’24 maakte de markt pas op de plaats na een enorme piek ten tijde van corona. 2025 is een goed jaar in de uitvoering en in de aanvragen voor nieuwe projecten,” meent Martijn Herder, de CEO van Inther. “Logistiek is nu eenmaal een groeimarkt. Zelfs met een dip is de prognose op langere termijn goed. Met als kanttekening dat het erg afhankelijk is van de regio. In de VS staan enkele projecten on hold door de onzekerheid rond de importtarieven van de regering-Trump.”

Thomas Monnens, ceo bij Derdaele, deelt die visie. Er wordt weer volop gebouwd, zo blijkt: “We zien een extreme groei in de aanvragen voor nieuwbouw. De portefeuille zit helemaal vol. In de voorgaande jaren ging het wat trager, enerzijds door de correctie na corona, anderzijds door de tijd die nu eenmaal nodig is om de nodige vergunningen te krijgen.” 

Magazijninrichting: 

Niettemin kijken logistiekbedrijven nu ook vaker naar een verhoging van de efficiëntie in hun bestaande gebouwen. Dat hoeft niet te verbazen: onontgonnen industriegronden zijn zowel in Nederland als in België schaars geworden. 

“Het aantal projecten in bestaande gebouwen neemt toe,” erkent Martijn Herder. “Bedrijven vinden geen grond voor nieuwbouw, of, zeker in Nederland, krijgen geen vergunningen. Dan moet je inzetten efficiënter gebruik van je huidige infrastructuur. Zelfs als nieuwbouw goedkoper zou zijn dan zo’n ingrijpende renovatie.”

Waar er toch voor nieuwbouw wordt geopteerd, zien de constructies er toch anders uit dan enkele jaren geleden.  “De standaardhoogte is toegenomen tot 13 à 15 meter, tegen 6 à 7 vroeger,” zegt Thomas Monnens. “Hoogbouw is het nieuwe normaal geworden. Dat doen we uiteraard om de schaarse oppervlakte optimaal te gebruiken, al heeft die aanpak ook limieten: de reachtrucks moeten de ladingen nog veilig naar beneden krijgen. Je moet nu eenmaal en deel van je terrein opofferen voor de uitbouw van wadi’s. Dat verlies moet je inhalen op de resterende oppervlakte.”

In Nederland speelt op dit moment ook de problematiek van de netcongestie. “Ik heb een onderneming gezien die gasgeneratoren installeerde om voldoende stroom te hebben,” zegt Martijn Herder. “Een voldoende zware elektriciteitsaansluiting was niet mogelijk vanwege de overbevraging op het net, maar een gasaansluiting kon wel. Kijk, ondernemers zijn vindingrijk in het zoeken naar oplossingen, maar dit druist toch helemaal in tegen het doel van een groener energiebeleid? Klanten vragen nu veel meer naar het stroomverbruik van de installatie. Die vraag kreeg je vroeger nooit.”

Ecosysteem

Een warehouse is bij uitstek een ecosysteem waar verschillende bedrijfsprocessen samen komen. Voor veel (productie)bedrijven is logistiek niet hun core business: dat levert voor de logistiek extra hoofdbrekens op én het mag niet te veel kosten. Daar komt dan nog bij dat de regelgeving en de verwachtingen van de klanten snel sterk kunnen veranderen. Een beetje meer coördinatie van al die belangen zou handig zijn, meent Thomas Monnens. “Ik zou graag bouwteams oprichten, waar alle projectpartners van bij het begin bij betrokken zijn: bouwbedrijven, ontwerpers, magazijninrichting, automatisering, zodat we op basis van hun input passende plannen kunnen maken.” Die geïntegreerde aanpak zie je vandaag alleen bij de allergrootste projecten. 

Welke uitdagingen dat met zich meebrengt, weten ze bij Begra als geen ander. Key accountmanager Peter Dielissen getuigt: “Klanten willen zo veel mogelijk opslag in zo weinig mogelijk ruimte, met als complicatie dat magazijninrichting vaak een sluitpost is: het gebouw staat er, en nu moeten er nog rekken in. Snel leveren is dan de boodschap. Als magazijninrichter zou je liever wat eerder in het traject stappen, zodat je nog beter oplossingen op maat kunt bedenken. Vaak moet je oplossingen implementeren in omgevingen die moeten blijven draaien. Dat vergt vindingrijkheid. Bij een KMO waar alles nog naar vers beton ruikt en je carte blanche krijgt, is dat minder een probleem. Vaak is een stukje opvoeding nodig: klanten wegwijs maken in de verschillende opties. Bij sommige grotere bedrijven gaat het dan meteen om complexe systemen, bij een start-up begin je met stellingen en bakjes. Die staan vaak aan het begin van een evolutie waar je als leverancier van bij het begin aanwezig wilt zijn.”

Automatisering tussen mens en machine

Automatisering in het magazijn is een topic dat de sector al jaren bezighoudt. Toch valt het op dat we tegenwoordig minder volautomatische installaties voorgespiegeld krijgen, maar eerder pragmatische opstellingen waarin mens en machine optimaal gaan samenwerken. Het volledig geautomatiseerde magazijn waar geen mensenhand meer aan te pas komt is niet de norm geworden, al leek dat enkele jaren geleden wel nog de verwachting. 

Martijn Herder ziet het zo: “Zo’n magazijn waar geen mens aan te pas komt is wellicht een utopie. In het fijnmazige werk van orderverzamelen en -picken is de complexiteit zo groot dat volledig automatiseren lastig en duur wordt. Als we goods-to-man pickingsystemen installeren, krijgen we altijd de vraag of ze op termijn gerobotiseerd kunnen worden. Het is echter zo complex dat het vaak niet loont. Het loont meer dat je het aantal loopmeters in het magazijn beperkt en de medewerkers zo efficiënt mogelijk inzet.”

Koudwatervrees

Martin Vonk van Motrac ziet de vraag naar autonome voertuigen toenemen, maar maakt een kanttekening. “Bij sommige onder­nemers heerst nog koudwatervrees rond automatisering, al is de noodzaak van een zekere automatisering wel doorgedrongen. De vraag naar AGV’s is bijvoorbeeld groot, maar je moet goed nadenken over de inzet ervan. Welke goederenstroom wil je automatiseren? Het best begin je met enkele duidelijk afgebakende projecten, bijvoorbeeld loopmeters reduceren. Uitbreiden kan daarna altijd nog. Meedenken met de klant met oog voor de toekomst is het belangrijkst.”

Volgens Martijn Herder komen veel klanten toch met duidelijke voornemens rond automatisering bij Inther aankloppen. “Ze willen groei bewerkstelligen met het huidige personeelsbestand; minder afhankelijkheid van medewerkers (ziekte en verloop); betrouwbaarheid en beschikbaarheid van de installatie; piekcapaciteit.je organisatie moet die omslag ook aankunnen. Dat betekent dat de hele organisatie, van de directie tot de mensen op de vloer, méé moeten zijn in dat verhaal. Want het heeft overal invloed op. Wij gaan ook wel na of de klant in staat is om het magazijn met onze oplossing draaiende te houden en of er extra opleiding nodig is.”

Toverwoord AI 

Intussen zijn de verwachtingen rond Artificiële Intelligentie (AI) hooggespannen, al is het nog niet heel duidelijk waar deze technologie het verschil zal maken. Volgens het panel zullen we AI nog het snelst aan het werk zien in het administratieve luik van de logistiek, in de verbetering van de veiligheidssystemen en het “slimmer” maken van het WMS. 

Peter Dielissen blijft er nuchter bij:” Op de werkvloer is de next step nog ver weg, lijkt me. Pallets moeten fysiek opgeslagen worden in een rek, daar kan AI niet bij helpen. Maar wel bij het ontwerpen van zo’n oplossing.”

One stop shop? 

Meer dan ooit lijken klanten op zoek naar een ons stop shop voor hun logistieke uitdagingen. Gesneden brood voor de klassieke integratoren, natuurlijk, en het is geen toeval dat klassieke leveranciers van (intra)logistieke apparatuur zich steeds meer profileren op het vlak van magazijnontwerp en WMS-oplossingen.

Martijn Herder: “Klanten stellen zich de vraag in welke mate het hun core business is om een logistiek systeem draaiend houden. Ze willen uitbesteden, dus logistiek zorgt voor een soort ontzorgingsvraagstuk dat dan bij spelers zoals wij terechtkomt.”

Uitdagingen genoeg, maar onze panelleden zien de toekomst met vertrouwen tegemoet. “We mogen wel trots zijn op de logistieke activiteit in deze regio,” besluit Martijn Herder. “Er wordt geklaagd over de grote zwarte dozen in het landschap, maar daarbinnen vinden hoogtechnologische processen plaats.”