Innoveren met impact: GXO pioniert in geautomatiseerde warehousing en logistiek

Met meer dan 25 jaar ervaring in de logistieke sector leidt Willem Veekens, Managing Director voor Nederland en België, een bedrijf dat aan de voorhoede staat van technologische innovatie en duurzame oplossingen in warehousing. Als wereldwijde leider in logistieke dienstverlening heeft GXO zich gespecialiseerd in geavanceerde warehouse-oplossingen die bedrijven helpen concurrerend te blijven in een snel veranderende markt. Tijdens een interview met Warehouse & Logistiek geeft de GXO-topman inzicht in de kernactiviteiten, vooruitstrevende projecten en ambitieuze toekomstvisie van het bedrijf.

Al vele jaren is GXO dé partner voor bedrijven die efficiëntie en schaalbaarheid in hun toeleveringsketen zoeken. Het bedrijf richt zich op uiteenlopende sectoren zoals food, e-commerce en retail. Deze laatste laat volgens Willem Veekens opnieuw een sterke groeicurve zien, mede dankzij de strategische inzet van automatisering en robotisering. “Met innovatieve technologieën en klantgerichte services zorgen we voor betere prestaties, lagere kosten en een hogere klanttevredenheid. Of het nu gaat om het inspelen op seizoenspieken of langdurige groei: we helpen bedrijven om duurzaam en efficiënt te blijven opereren.”

“GXO beheert in Nederland en België een zestigtal magazijnen, waarin 12.000 medewerkers dagelijks orders verzamelen, verpakken en verzenden naar klanten wereldwijd. Dit netwerk is een cruciaal onderdeel van de wereldwijde toeleveringsketens van veel bedrijven”, bevestigt de GXO-topman. 

Robotica, veiligheid en MVO

Een van de speerpunten van GXO is het gebruik van robotica en automatisering in een magazijnomgeving. Denk aan collaboratieve robots (cobots) en automatische sorteersystemen. Zij verhogen niet alleen de efficiëntie, maar verbeteren ook de veiligheid en werkervaring van medewerkers. “We investeren in technologieën die zwaar fysiek werk verlichten en tegelijkertijd de nauwkeurigheid en snelheid vergroten”, legt Willem uit. Toch blijft de menselijke factor centraal staan in de strategie van GXO. Het bedrijf zet sterk in op het opleiden van medewerkers en zorgt voor goede woon- en werkomstandigheden voor tijdelijke arbeiders. Dat is volgens Willem niet alleen bevorderlijk voor de bedrijfsreputatie, maar ook essentieel binnen het MVO-beleid van GXO.

Voorbeeldprojecten in Nederland en België

Zowel in Nederland als België kan GXO indrukwekkende logistieke projecten voorleggen. Willem: “In België verwijs ik graag naar het nieuwe Kellanova-magazijn dat we in april 2024 in Mechelen openden. Dit duurzame warehouse behaalt de hoogste BREEAM-ratings dankzij een lage CO2-uitstoot, eigen energieopwekking en een moderne werkomgeving voor het personeel. Het is een schoolvoorbeeld van hoe we ecologische verantwoordelijkheid kunnen combineren met een aangename werkplek.”

“In het Nederlandse Heerlen bouwen we een geautomatiseerd distributiecentrum voor een grote omnichannel sportretailer. Het project omvat technologieën zoals shuttles en pocket sorters, die volgend jaar operationeel worden. Wat opmerkelijk is, is dat dit project al 1.500 banen heeft opgeleverd, met nog eens 1.200 in de toekomst. Het toont aan dat automatisering en werkgelegenheid hand in hand kunnen gaan”, voegt de GXO-topman toe.

Trends en uitdagingen in logistieke automatisering

Vandaag genereert GXO wereldwijd 30% van zijn omzet via automatisering en robotisering, een aandeel dat alleen maar zal toenemen. Willem benadrukt dat sectoren zoals e-commerce hier een voortrekkersrol in spelen. 

“De piekperiodes in e-commerce vragen om snel schakelen én een garantie op output, en dat kan alleen met een slimme combinatie van technologie en menskracht”, zegt hij. “Maar de weg naar geavanceerde automatisering is best wel uitdagend. Hoge investeringskosten, schaalbaarheid en personeelsopleiding zijn cruciale punten. Vanuit GXO spelen we hierop in met strategische samenwerkingen en interne opleidingsprogramma’s die medewerkers voorbereiden op het samenwerken met geavanceerde systemen.”

Belangrijke rol voor AI 

Wat brengt de toekomst voor de logistieke sector? Willem wijst op trends zoals autonome voertuigen, drones voor last-mile delivery en de bredere toepassing van AI en data-analyse. “Deze technologieën beloven niet alleen efficiëntieverbeteringen, maar dragen ook bij aan onze duurzaamheidsdoelen. Bij GXO zien we het als onze verantwoordelijkheid om deze innovaties te omarmen. We willen niet alleen een logistieke dienstverlener zijn, maar ook een pionier die de lat in de sector almaar hoger blijft leggen”, besluit hij.