Ceratec levert hoogautomatische oplossingen voor hoogste diepvriesmagazijn ter wereld van Coldo

Met een indrukwekkende capaciteit van 60.000 pallets en een hoogte van 47 meter behoort het nieuwe diepvriesmagazijn van het West-Vlaamse Coldo tot de meest geavanceerde logistieke installaties in Europa. Voor de intralogistieke automatisatie van het magazijn deed de bouwheer een beroep op Ceratec. Project Manager Maarten Vanoverberghe blikt terug op een technisch uitdagend traject waarin maatwerk, samenwerking en efficiëntie centraal stonden.

Als Belgisch familiebedrijf – met hoofdkantoor in Ploegsteert – is Ceratec dé smart engineering partner voor automatisatieoplossingen in de meest diverse industriële sectoren. Vanuit haar business unit Intralogistics Solutions ontwikkelt de onderneming systemen voor goederenopslag, transport en picking. Dat gaat van kleinschalige toepassingen tot volledig geautomatiseerde magazijnen.

“Onze kracht zit in flexibiliteit en engineering op maat”, zegt Maarten Vanoverberghe. “We combineren onze eigen oplossingen met specifieke handling machines en software, afgestemd op de noden van de klant. Omdat we een familiebedrijf zijn, met korte lijnen en directe communicatie, kunnen we snel schakelen en gericht meedenken.”

Voor het project van Coldo werd Ceratec al in een vroeg stadium betrokken. De vraag ging verder dan louter implementatie: het bedrijf dacht actief mee na over de volledige inrichting van het magazijn.

Engineering binnen extreme omstandigheden

Het indrukwekkende diepvriesmagazijn van Coldo stelde bijzondere eisen op vlak van mechanische en elektrische montage. Niet alleen door de schaal en hoogte van het gebouw, maar ook door de lage temperaturen en bouwkundige beperkingen. Ceratec werkte daarom nauw samen met andere partners om tot een werkbare en efficiënte oplossing te komen.

“Je moet rekening houden met alles: afmetingen, betonstructuren, temperatuurverschillen en de impact daarvan op machines”, legt Vanoverberghe uit. “Dat vraagt een doorgedreven engineeringaanpak.”

“Een concreet voorbeeld dat we toepasten, is de integratie van een automatisch laad- en lossysteem voor vrachtwagens. Dit ATU-systeem (Automatic Truck Unloading, red.) zorgt ervoor dat pallets vrijwel zonder manuele tussenkomst in en uit vrachtwagens worden geladen. De implementatie ervan vereiste een precieze afstemming op de beschikbare ruimte en logistieke flows.”

Investeren met oog voor rendement

Opvallend in het project was de kritische blik op de return on investment. Automatisatie biedt veel mogelijkheden, maar niet elke oplossing is op elk moment noodzakelijk.

“We hebben de bouwheer bijvoorbeeld voorgesteld om twee ATU-lijnen te voorzien, zodat twee vrachtwagens tegelijk gelost kunnen worden”, zegt Vanoverberghe. “Coldo koos ervoor om voorlopig één lijn te installeren, maar wel ruimte vrij te houden voor een tweede. Die aanpak wijst op een doordachte, gefaseerde investeringsstrategie.”

Diezelfde denkoefening loopt vandaag verder, onder meer rond de implementatie van layer picking. Daarbij worden goederen met robotgrijpers per laag verzameld om containers efficiënter te vullen.

Technische hoogstandjes op de werf

Naast de inhoudelijke uitdagingen bracht het project ook spectaculaire uitvoeringsmomenten met zich mee. Zo werd een uitzonderlijke kraan ingezet om de rekkenliften te installeren. “Die kraan kon tot 100 meter hoog en 60 meter ver reiken. Dat zijn momenten waarop je echt beseft hoe groot en complex zo’n project is”, blikt Vanoverberghe terug.

“Met ons Ceratec-team waren we zes tot zeven maanden actief op de site in Kuurne. Ook vandaag blijven we bij het project betrokken, met nazorg en optimalisaties. Dat gaat van kleine ingrepen, zoals het aanspannen van kettingen, tot de voorbereiding van bijkomende automatisatie.

Samenwerking als succesfactor

Volgens Vanoverberghe was de sterke samenwerking tussen alle partners een doorslaggevende factor. “We hebben met verschillende partijen gewerkt die elkaar al kenden en goed op elkaar ingespeeld waren. Dat zorgt voor vertrouwen en een vlotte communicatie, wat cruciaal is bij projecten van deze omvang.”

Voor de Project Manager van Ceratec is het project een bevestiging van de slimme engineering die het familiebedrijf aanbiedt: “We zijn trots dat we hebben kunnen bijdragen aan een oplossing met maximale opslagdichtheid en hoge throughput. Dit is exact waar wij het verschil willen maken.”