Succesvol de capaciteit van E-commerce vergroten

E-commerce blijft groeien en daar wil ieder distributiebedrijf natuurlijk goed op inspelen.  “Wij pakken logistieke vraagstukken op een holistische manier aan en leggen samen met de klant een customer journey af die leidt tot een toekomstbestendige oplossing die past bij het bedrijf en de volatiliteit van de markt. We stellen daarbij niet de middelen maar de oplossing centraal”, zegt Rinus Geurts, Business Development Manager bij Inther Group.

“Wie als bedrijf wil meebewegen met de groeiende e-commerce markt, moet zijn distributiecentrum goed afstemmen op de vraag. In een fysieke winkel is er een heel andere goederenflow dan in e-commerce. Er zijn niet alleen hoge pieken door Black Friday, Kerst en Pasen, ook het online koopgedrag van eindconsumenten fluctueert sterk, door het weer, het seizoen of wat er toevallig trending is. Het is voor e-commerce bedrijven belangrijk om mee te bewegen met de grillen van de markt, zowel qua assortiment als systeemtechnisch.” Aan het woord is Rinus Geurts. Hij is sinds 2024 verant­woordelijk voor business development bij Inther Group. Het bedrijf uit Venray-Oostrum is als hybride systeemintegrator gespecialiseerd in automatiseringsoplossingen voor het picken, verpakken, opslaan en sorteren van goederen in magazijnen wereldwijd. Het begeleidt klanten gedurende de hele technische life cycle van het systeem, analyseert, past aan en optimaliseert waar nodig. Zo heeft het inmiddels succesvolle projecten afgerond bij diverse e-commerce (en andere) bedrijven wereldwijd, waaronder Picnic, CoolBlue, Obelink, Zeeman en HEMA. 

Bestellingen, flow en groeiverwachtingen

Geurts: “Wil je je E-commerce naar een hoger niveau tillen, dan is het noodzakelijk om je online bestellingen, flow en groeiverwachtingen in kaart te brengen. Aan de hand van een dataset – via het WMS – bepalen we samen met de klant verbeterslagen voor de toekomst. We maken daarbij een analyse van de artikelen die ze verkopen zodat we kunnen definiëren binnen welke handling unit ze vallen en welke pick strategieën interessant zouden kunnen zijn voor een efficiënte verwerking van de orders.” 

Slimme software

Het geheim van een geoptimaliseerde distributiecentrum ligt in de keuze voor kwalitatieve systemen én slimme software voor optimale verdeling van de werklast, vervolgt Geurts. “Inther biedt klanten niet alleen een automatiseringstraject, maar ook slimme software en een stukje data science zodat men in een high performance magazijn rekening kan houden met alle variabelen – met zowel de snelle als langzaamlopers, hoge pieken, grote en kleine orders, maar ook de pick volgorde. Je wilt immers niet dat je bestelde wasmiddel op je chips worden gepickt. Dankzij realtime en historische informatie kunnen we op elk moment een compleet beeld geven van het magazijn en weten we vooraf wat de impact van de orders is op de werklast in de verschillende zones. Met aanpassingen in de software voeren we over de tijd bovendien verbeteringen door om bijvoorbeeld een kortere doorlooptijd te realiseren zonder direct hardware te hoeven toe te voegen. Dat is natuurlijk veel sneller, gemakkelijker en goedkoper. Vergelijk het met een auto, die wordt getuned in plaats van dat er motoronderdelen
worden vervangen.”

Inther is hardware-onafhankelijk. “Als er nieuwe hardware nodig is, kiezen we altijd die hardware die het beste past bij de verkoopflow en het type producten van de klant.” Een van die grote e-commerce  klanten is HEMA. “Bij HEMA hebben we ervoor gezorgd dat het automatiseringssysteem zowel de constante goederen/productstroom kan verwerken maar ook tijdens de piekperiodes de werklast aankan. Er is gekozen voor een hybride oplossing die bestaat uit onder meer geauto­matiseerde orderpick­machines met een miniload­systeem met ruimte voor 13.000 kunststof bakken, twee miniloadkranen die de benodigde bakken op een rollenbaan kunnen plaatsen die ze transporteert richting de legbordlocaties, een shuttle­systeem met 75 shuttles die ruimte hebben voor 33.000 kunststof bakken, meerdere orderpick­stations en orderpickkarren met pick-to-light techno­logie, dozen­opzet­machines, label­applicators, Automated Document Inserters, conveyors enzovoort.” Dat werd niet meteen bij het begin zo gebouwd. Het is zo doorheen de jaren gegroeid, geoptimaliseerd en aangepast aan de veranderende goederenstromen bij HEMA.   

Innoveren

Inther Group blijft voortdurend innoveren. Zo rondde het onlangs succesvol een e-commerce project af waarbij werd gekozen voor een unieke combinatie van diverse intralogistieke technologieën zoals AMRs (Automated Mobile Robots), Autobaggers en een A-Frame, een volautomatische oplossing voor het snel verwerken van complexe orders waarbij de hoogst mogelijke productiviteit en een optimale materiaalstroom wordt gegaran­deerd, zelfs bij piekbelasting. Dankzij continue voorraadbewaking, realtime videoregistratie en product heat mapping worden bestellingen 100% correct verwerkt. Geurts: “Deze unieke combinatie hebben we gerealiseerd voor QuickBox Fulfillment in Atlanta (US), een 3PL bedrijf dat online bestellingen van eindconsumenten voor navullingen voor Pura geurverspreiders verwerkt. Nog vóór Black Friday, het absolute piekseizoen voor het distributiecentrum, kon het bedrijf profiteren van een compleet geautomatiseerd systeem.”

Primeur

Systeemintegratie is de sleutel tot het succes van deze primeur. “Deze specifieke hybride integratie van verschillende soorten intralogistieke technologieën is niet eerder ergens ter wereld zo ingezet. Het Inther A-frame met dual filling station dropt de producten op de AMRs. Deze verdelen vervolgens het merendeel van de bestellingen over een viertal Autobag verpakkingsmachines, waarna het sorteren plaatsvindt. Ongeveer 70% van de bestellingen worden volledig automatisch gepickt, verpakt en gesorteerd. Het overige percentage – vooral de slowmovers met een formaat dat te groot is voor in de A-Frame – verpakken werknemers van het bedrijf manueel via een Inther pick-by-light systeem. Het enige waar QuickBox zich nog op hoeft te focussen, is het navullen van het A-Frame. De rest van het proces gebeurt volledig automatisch.”