Hoe Robin Vermaat de logistiek internationaal verbindt

Met vijftien jaar ervaring in de logistiek, verspreid over Europa en het Midden-Oosten, weet Robin Vermaat als geen ander hoe je bedrijven helpt groeien in een internationale context. Vanuit Abu Dhabi begeleidt hij organisaties in warehousing, freight forwarding en supply chain optimalisatie – altijd met een frisse blik.

“Ik ben begonnen in sales in de transport­sector, maar al snel trok de strategische kant van logistiek me meer,” vertelt Vermaat. “De afgelopen jaren heb ik gewerkt met uiteenlopende bedrijven, van start-ups tot grote internationale spelers.” Na jaren in vaste dienst koos Vermaat bewust voor een rol als consultant. “Consultancy geeft me de ruimte om mijn netwerk, kennis en ervaring flexibel in te zetten bij bedrijven die écht vooruit willen,” zegt hij. “Ik zit niet vast aan één organisatie of structuur, waardoor ik sneller kan schakelen en impact kan maken.”

De stap naar Abu Dhabi

Zijn verhuizing naar Abu Dhabi was een combinatie van zakelijke en persoonlijke ambities. “De logistieke markt in de Golfregio groeit enorm, met veel ruimte voor innovatie. Het voelde als de perfecte kans om mezelf internationaal te ontwikkelen, zowel zakelijk als cultureel.”

Volgens Vermaat is de Nederlandse logistiek zeer volwassen en gestructureerd. “Alles is hier geoptimaliseerd, gereguleerd en efficiënt. In de Golfregio is er juist veel ruimte voor groei en improvisatie. Het tempo ligt hoog, de ambities zijn groot, en er is meer bereidheid om out-of-the-box te denken.”

Toch kent de regio uitdagingen. “De balans tussen visie en uitvoering is soms lastig. Er zijn prachtige plannen, maar de vertaling naar operationele efficiëntie en goed opgeleid personeel kan achterblijven. Bovendien maakt de afhankelijkheid van importlogistiek de regio kwetsbaar.”

Innovatie en duurzaamheid

Qua innovatie ziet Vermaat in het Midden-Oosten veel experimenten met autonome voertuigen, smart ports en blockchain­oplossingen. “Nederland loopt juist voor op het gebied van duurzaamheid en circulaire logistiek.” In Abu Dhabi staat groene logistiek nog in de kinderschoenen, maar hij verwacht de komende jaren een sterke versnelling, mede dankzij overheidsinitiatieven als Masdar en Net Zero 2050. “Besluitvorming is hier hiërarchischer en kan langer duren. Relaties en vertrouwen zijn belangrijker dan meteen tot de kern komen,” zegt Vermaat. “In Nederland is communicatie directer en rationeler.”

Trots project in Oman

Een project waar hij met trots op terugkijkt, is de begeleiding van een logistieke scale-up in Oman. “We ontwikkelden samen een commerciële strategie, bouwden partner­netwerken op en implementeerden digitale tools. Binnen een jaar verdubbelde hun footprint in de regio.” Zijn werkdagen zijn dynamisch. “Ik begin vaak vroeg met calls met Europese klanten, daarna bezoek ik partners in Abu Dhabi of Dubai. Tussendoor werk ik aan strategieën, presentaties en projectaansturing. En ja, soms zit ik gewoon in het verkeer naar een meeting in een freezone,” lacht hij.

Voor de toekomst ziet Vermaat een grotere rol voor AI en datagedreven besluitvorming. “In Nederland blijft duurzaamheid leidend, in het Midden-Oosten zijn digitalisering en infrastructuurontwikkeling de speerpunten.” Zelf wil hij RV Consultancy verder uitbouwen als bruggenbouwer tussen Europa en de Golfregio. Een terugkeer naar Nederland sluit hij niet uit.

“Durf te springen,” besluit Vermaat. “Leer talen, verdiep je in culturen en stap uit je comfortzone. Laat je niet afschrikken door wat je nog niet weet – dat leer je onderweg.”